Harley-Davidson: Състезателят

През 1921 година един мотоциклет печели състезание със средна скорост от над 160 км/ч. Този мотоциклет е Harley-Davidson. Разбира се, това не е нито първият, нито последният път, в който американският производител записва рекорд, но е един от важните в историята, защото вдига летвата за всички останали на пистата.

В продължение на повече от век марката Harley-Davidson е синоним на свобода, скорост и победи. Много състезатели са се доверявали на тези машини почти от самото създаване на компанията. В началото са се състезавали независимо, а през 1914-а се дава началото и на официалното състезателно подразделение.
Harley-Davidson са едни от първите, които произвеждат мотоциклети през 1903 година, но в следващите девет години на пазара се появяват още 150 компании и това, което отличава машините на Уилям Харли, е успехът им в моторспорта. Така в следващите стотина години отборът на Harley-Davidson не просто се превръща в един от лидерите, но и спомага значително за изграждането на авторитета на производителя в бизнеса.

Един от първите, които се доверяват на мотоциклетите Harley-Davidson, е самият Уолтър Дейвидсън. През 1908 година съоснователят на компанията печели състезанието за издръжливост, организирано от Американската федерация на мотоциклетистите с едноцилиндров мотор по черните пътища из планинската верига Катскил в Ню Йорк. В надпреварата, която продължава два дни и близо 600 километра, участват общо 65 състезатели и никой не успява да отговори на темпото на Дейвидсън. Той и машината му издържат на тежките условия и се прибират триумфално.

Няколко години по-късно Harley-Davidson започват да надделяват и със скорост и през 1912 година записват нов рекорд по време на „Bakersfield Road Race“ в Калифорния. Така мотоциклетите им печелят слава както по калните пътища на страната, така и на тогавашните „мотордроми“, направени от дърво.

„В състезанията Harley-Davidson е бил кралят, а пистата – неговият трон“, разказва един от архивистите на марката. След това, по време на Първата световна война, състезателният календар се нарушава временно, но през 20-те години на миналия век компанията отново записва успехи и така стигаме до легендарния рекорд от 1921 година, записан от Harley-Davdison.